C'est une sorte de vaisseau de Nord, qui ordinairement n'a qu'on pont: il a le cul rond, & porte des mâts de hune, quoiqu'il n'ait ni hunes, ni barres de hunes.
"Les bâtimens nommez Chat, sont une espéce de flûte, large de l'avant & de l'arriére, & qui a une petite arcasse: on s'en sert beaucoup parcequ'elles sont d'une grande capacité: d'ailleurs la fabrique en est grossiére, sans aucune forme agréable, & sans ornement.
Le Chat ne peut être regardé ni comme une pinasse, ni comme une flûte; parce-qu'il est construit d'une maniére qui tient de la flûte & de la pinasse. On donne à ces sortes de bâtimens, peu de queste à l'étrave & à l'étambord, afin qu'il y ait plus d'espace dans le rum. Les mâts sont petits & legers. On amène les voiles sur le pont, au-lieu de les ferler. Ils n'ont point de hunes, & sont montez de peu de gens d'équipage.
Ils ont peu d'acastillage à l'arriére. La chambre du Capitaine est suspenduë, s'élevant en partie au-dehors, & l'autre partie tombe sous le pont, comme dans les galiotes. Ils n'ont point de dunette, mais ils ont une chambre sous le pont à l'avant. La quille est le plus souvent de bois de chêne, & quelquefois aussi de sapin. Ils ne tirent que quatre à cinq pieds d'eau. Leur voile d'artimon est faite comme celles des Bélandres, ou des bâtimens qui naviguent sur les eaux internes, aïant un gui par le bas. La plûpart des voiles sont quarrées.
Il faut que les bois dont on se sert pour la construction des Chats, aïent beaucoup de courbe: ils ont ordinairement les côtez plats, parce-que le sapin rouge ne plie pas aisément. Ils sont à plates varangues; & l'on s'en sert principalement pour naviguer sur des eaux peu profondes. Ils n'ont de façons ou de fleurs, qu'on bordage, qui monte en travers, depuis le dernier bordage du fond jusqu'au bordage du côté, & ce bordage continüe ensuite à monter tout droit jusqu'au pont, en élargissant à-mesure qu'il s'élève; & après cela il commence à se rétrecir.
On ne peut pas donner à un Chat sa charge entiére de sel, ni d'autres chargemens en grenier, parce-que cela pèse trop, & qu'une pareille cargaison, qui n'est pas arrimée, & qui roule, pourroit, de gros tems, faire périr le vaisseau. On met le plus souvent des étançons sous le pont afin de l'assurer. La barre du gouvernail passe sous la dunette ou chambre du Capitaine; mais elle n'a point de manivelle, & elle sert seule à gouverner. On fait ordinairement devant la chambre du Capitaine de petits couverts, en forme d'apentis, sous lesquels l'équipage se met, & quelquefois on met à la barre du gouvernail une corde avec laquelle on gouverne. En un mot les Chats naviguent mal, mais ils contiennent beaucoup d'espace, & portent une grande cargaison.
Voici le devis d'un Chat de cent seize pieds de long de l'étrave à l'étambord, vingt-trois pieds de large de-dans en-dedans, & douze pieds de creux. La quille a quinze à seize pouces de large; & quatorze pouces d'épais. L'étrave a un pied.
Les varangues on huit pouces d'épais, & sont moitié de chêne moitié de sapin rouge. Sous le mat il y a trois ou quatre genoux de chêne, les autres sont de sapin. Les allonges sont de sapin, hormis celles de l'avant, qui sont de chêne jusques au gabarits: elles on six pouces d'épais dans le gros du bâtiment, & cinq pouces par le haut. La carlingue a deux pieds & demi de large, & huit à neuf pouces d'épais. Les vaigres de fond sont de chêne, & ont deux pouces & demi d'épais. Tout le bois qui est dans les façons de l'avant & de l'arriére, est de chêne. La vaigre d'empature est de chêne, & a trois pouces & demi d'épais; & les vaigres qui sont entre la vergue d'empature & la serre-bauquiére, ont deux pouces d'épais, & sont de sapin. Les baux ont un pied en quarré; ceux qui sont aux côtés du mât, & aux côtés de l'écoutille, sont de chêne; le reste est mêlé, un de chêne & un de sapin. Les courbes sont de sapin rouge, ou blanc. Il y a trois baux qui ont de doubles courbes. Il y a trois contre-lisses dans les façons de l'arriére; & à l'avant deux guerlandes, fortifiées par des courbes sous le tillac. Il y a aussi huit porques, avec la carlingue du mât d'avant. Il y a sur serre-goutiéres, dans les façons de l'arriére, deux courbes, & autant dans celles de l'avant. La serre-goutiére a quatre pouces d'épais. Chaque bau est entretenu par deux chevilles de fer. Les branches des courbes sont aussi assurées par quatre chevilles de fer; aussi-bien que les serre-goutiéres, où il y en a deux en dehors, entre chaque bau. Les chaintes ont quatre pouces trois quarts d'épais, & un pied de large, & font de chêne. Les fermures sont de sapin; les bordages qui couvrent le pont ont deux pouces d'épais, & sont de sapin, dont on a bien ôté l'aubier. Le bas plancher de la chambre du Capitaine baisse assez bas au-dessous du pont. Les baux sont à la distance de trois pieds les uns des autres. Les chevilles de fer ont trois quarts de pouce d'épais, aussi-bien celles qui entrent dans les branches des courbes que celles qui servent ailleurs. Les baux du bas pont sont fortifiez de deux courbes, de même que les courbatons du pont d'enhaut. La fosse aux cables est à l'avant, suspendüe, & baissant dans le fond de cale autant qu'il faut. La cuisine & les cabanes sont aussi vers l'avant. Les chevilles de fer, sont arrétées par des clavettes. Il y a de doubles cadénes à chaînons, & des anneaux ou boucles pour amarrer les écoutes. Chaque membre qui répond à la carlingue est entretenu avec elle par une cheville de fer.
Copyright © 1996 Lars Bruzelius.